Estudian complejo eólico que podría flotar en aguas profundas del mar

Las actuales turbinas se instalan cerca a la costa y en aguas superficiales (Foto: BBC

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elcomercio.pe/ BBC Mundo). Un consorcio de universidades y empresas privadas en EE.UU. busca construir el primer complejo eólico flotante en aguas profundas del mar, para generar mayor energía aprovechando la potencia de los vientos en esta zona.
El grupo, llamado DeepCwind planea, de esta forma, superar la eficacia de los complejos eólicos construidos en aguas superficiales, de no más de 30 metros de profundidad, cercanas a la costa.
El reto al que se enfrenta el equipo es lo difícil que resulta mantener las turbinas en pie sin que sean derribadas por el viento y los movimientos del mar.
Las turbinas eólicas suelen fijarse al suelo cuando las aguas no son profundas. Sin embargo, cuando sí lo son, no queda otra cosa que dejarlas flotando.
"El problema principal es mantener las turbinas estables (…) en realidad, todo puede estabilizarse, el desafío es hacerlo sin que el costo sea exorbitante", dijo a BBC Mundo el investigador de la Universidad de Maine y director del consorcio, Habib Dagher.
LAS TRES ALTERNATIVAS
DeepCwind está trabajando en la fabricación de tres prototipos de turbinas a escala para dar con la mejor alternativa. "La idea es instalarlos en un tanque de agua y comparar su desempeño", explicó Dagher.
Una posibilidad consiste en un tubo flotante con una quilla, como la que soporta la parte inferior de un barco, de gran tamaño y con anclas para darle mayor estabilidad.
Otro diseño contempla la idea de aferrar el soporte al fondo marino a través de una serie de cables, mientras que un tercer prototipo consta de esa misma estructura pero con un par de plataformas sumergibles para mantener en equilibrio a la turbina.
Cuando se haya elegido el prototipo, los investigadores trasladarán las turbinas al mar a 4 kilómetros de la costa de la isla Monhegan , en la costa atlántica del norte de EE.UU. La profundidad del océano en esa zona es de 120 metros.
COMPLEJO VENTAJOSO
Dagher resaltó que este complejo eólico podría generar el doble de electricidad que producen las plantas convencionales instaladas cerca a la costa.
Además, el costo por instalarla es mucho menor, debido a que estas turbinas se ensamblan en tierra y luego se trasladan al lugar elegido, y no como las convencionales , que deben ser instaladas usando herramientas y barcos especiales, explica Dagher.
Este complejo flotante ofrece, adicionalmente, una solución a la contaminación visual, una de las objeciones más frecuentes a esta fuente de energía.
"Al estar ubicadas más de 20 millas náuticas mar adentro (37 Kilómetros aproximadamente), no pueden verse desde la costa debido a la curvatura de la tierra", señala el científico.
"Lejos de los canales de navegación y de las actividades recreativas, estas granjas no causan interferencias", agrega.
El equipo tiene previsto construir el complejo con las turbinas en tamaño real en el 2014.